Kiruna – arktische Stadt im Schein der Nordlichter

Das rund 200 Kilometer nördlich des Polarkreises gelegene Kiruna gehört zu Schwedisch Lappland, einem riesigen Gebiet, das etwa einem Viertel der Größe Schwedens entspricht. Zudem hat Kiruna als Teil von Sápmi - der traditionellen Heimat des indigenen Volkes der Samen - auch eine kulturelle und historische Bedeutung, die über die Landesgrenze hinausreicht.

Kiruna ist ein Traumziel für Naturliebhaber, denn die Stadt ist von einer vielseitigen und weitläufigen Landschaft umgeben. Es gibt hier tiefe Wälder, ausgedehnte Sümpfe, Seen, Flüsse und Berge – wie etwa den Kebnekaise, Schwedens höchsten Berg. Die Landschaft ist ideal für Outdoor-Aktivitäten wie beispielsweise Wandern, Ski fahren, Schneeschuhwandern, Fliegenfischen und Hundeschlitten fahren.

Aus städtebaulicher Sicht ist Kiruna ebenfalls eine faszinierende Stadt. Die historische Bergbaugemeinde wurde 1900 gegründet und unterliegt infolge des Bergbaus in der Region einen Wandel. Um den Bergbau fortsetzen zu können, werden mit Hochdruck ganze Gebäude umgesiedelt. Gelegentlich werden auch Häuser abgerissen und neue errichtet.

Am 1. September 2022 wurde das neue Stadtzentrum von Kiruna an seinem neuen Standort vorgestellt. Zuallererst enthüllte man das Rathaus, ein völlig neues Gebäude, das den Namen ‘Kristall‘ trägt und das Wahrzeichen der Stadt ist. Der Rest des Umzugs soll bis 2035 abgeschlossen sein.

Es gibt in dieser spannenden, im Wandel begriffenen Stadt eine Menge zu entdecken – und wenn du einen Roadtrip rund um Kiruna planst, brauchst du nicht weit zu fahren, um Highlights wie das Icehotel, den Kebnekaise und Abisko zu erreichen, die alle im Gebiet der Gemeinde liegen.

Kiruna und das Nordlicht

Kiruna steht für das Nordlicht, die Mitternachtssonne und weitere Naturerscheinungen, nicht zuletzt die Polarnacht. Während dieser vier Wochen im Dezember und in den ersten Januartagen tritt dieses Phänomen – nahezu durchgängige Dunkelheit – in Kiruna und an anderen Orten nördlich des Polarkreises auf. Die Sonne steigt dann nicht über den Horizont, aber es wird durch den Schnee, das Mondlicht und die ‘Blaue Stunde‘ nie stockfinster. Anders als die Bezeichnung ‘Blaue Stunde‘ vermuten lässt, ist es nur eine kurze Dämmerung von ungefähr 15 Minuten täglich, wenn die Sonne knapp unter dem Horizont ist und der Himmel eine tiefblaue Farbe annimmt.

Wer das Nordlicht sieht, wird dieses Erlebnis nie wieder vergessen. Du kannst dieses kaleidoskopähnliche Schauspiel an verschiedenen Orten genießen – vielleicht bei einer der vielen Outdoor-Unternehmungen, die in der Stadt beginnen. Die Aurora Sky Station im Abisko – eine Stunde Autofahrt und etwa eine Stunde und 30 Minuten Zugfahrt vom Zentrum Kirunas entfernt – zählt bekanntlich weltweit zu den besten Orten, um das Nordlicht zu bestaunen.

Die Mitternachtssonne – quasi das andere Ende des Spektrums – scheint hier im Sommer jeden Tag rund um die Uhr. Plane deine Reise zwischen Ende Mai und Mitte Juli, um sie dir die Mitternachtssonne nicht entgehen zu lassen. Du kannst das Erlebnis auch mit Skifahren im Hochsommer im Skigebiet Riksgränsen kombinieren.

Der perfekte Ausgangspunkt für Naturerlebnisse

Der Sommer ist die beste Zeit für eine Wanderung in Schwedisch Lappland. Nutze die langen Tage für ein paar Etappen auf dem berühmten Königspfad ('Kungsleden'). Der Abschnitt zwischen Abisko und Nikkaluokta führt durch den Nationalpark Abisko. Der Kebnekaise ist eine der Hauptattraktionen des Königspfades. Ein separater, durchaus schaffbarer Rundweg mit einer Länge von insgesamt 18 km bringt dich nach oben und wieder hinunter. Wanderer sollten auch eine Tour auf dem Dreiländereck-Wanderweg (‘Treriksröset‘) in Betracht ziehen. Die Bezeichnung stammt vom nördlichsten Punkt Schwedens – ein steinernes Grenzmal, das Schweden, Norwegen und Finnland trennt.

Mit Tausenden von Seen und zahlreichen Flüssen ist Kiruna auch ein beliebtes Ziel für Angler, zum Beispiel zum Fliegenfischen. In den klaren Gewässern sind Arten wie Saibling, Hecht, Äsche und Lachs heimisch. Für Anfänger gibt es geführte Angeltouren von einigen Stunden bis zu mehreren Tagen, bei denen auch für den passenden Angelschein gesorgt ist. Ob Hechtangeln an Gebirgsflüssen oder eine Bootsfahrt von der Riverside Lodge am Fluss Torne älv, um Äschen und Forellen zu fischen – Es sind verschiedene Angeltouren im Angebot, die ein paar Stunden oder auch mehrere Tage dauern können – Angelschein inklusive. Auch zum Eisangeln ist Kiruna ideal – es stehen reichlich Aktivitäten zur Auswahl.

Wenn es um andere Wintererlebnisse geht, so ist Hundeschlittenfahren definitiv ein Highlight. Es ist eine Freude, Zeit mit Huskys zu verbringen und du kannst zwischen verschiedenen Touren und Aktivitäten wählen. Du kannst wie ein echter Hundeschlittenführer selbst fahren oder dich einfach zurücklehnen und entspannen. Informationen über Hundeschlittentouren und Aktivitäten findest du hier.

Kirunas kulturelle Identität – und einige Aktivitäten, um sie zu entdecken

Die als Sápmi – Land der Samen – bekannte Region um Kiruna umfasst ebenfalls den äußersten Norden von Schweden, Norwegen, Finnland und Russland. Die schwedischen Ureinwohner leben seit Jahrtausenden in dieser Gegend. Ein wichtiger Wirtschaftszweig der Samen ist die Rentierzucht – sei nicht überrascht, falls dir draußen in der Natur Herden dieser schönen und friedlichen Tiere begegnen. Halte unbedingt Abstand und beobachte die Tiere bitte aus der Ferne, um die Tiere nicht zu stören.

Um in die samische Kultur einzutauchen, gibt es eine Reihe an Gastgebern, die authentische Erlebnisse anbieten. So auch Giron Reindeer und Nutti Sámi Siida, die dich zu verschiedenen Erlebnissen einladen, bei denen du dich mit der Rentierzucht und weiteren Aspekten der samischen Kultur vertraut machen kannst. Je nach Jahreszeit stehen unterschiedliche Aktivitäten auf dem Programm, wie beispielsweise eine Fahrt mit dem Rentierschlitten durch die verschneite Landschaft oder traditionelle Essenszubereitung über offenem Feuer.

Wenn du wieder in der Stadt bist, kannst du dir im Rahmen von Führungen Kirunas neues Stadtbild anschauen, das sich ständig verändert. North Sweden Tourism, Kiruna Storytelling und Guide i Norr bieten Touren an – allesamt spannend und mit einem eigenen Ziel.

Die Kirche von Kiruna wird aufgrund der Umgestaltung der Stadt in einem Stück an einen neuen Standort verlegt und daher vom Sommer 2024 an bis zur Eröffnung am neuen Standort Ende 2026 geschlossen sein.

Lass dir auch nicht die Gelegenheit entgehen, das LKAB-Bergwerk – die größte unterirdische Eisenerzmine der Welt – zu erkunden. Auf der Tour und in dem informativen Besucherzentrum erfährst du viel über die hundertjährige Geschichte des Bergwerks, die heutige Bergbauproduktion, die Rolle der Mine beim ‘Umzug‘ der Stadt und vieles mehr.

So schmeckt Kiruna: Regionale Spezialitäten und wo du sie findest

Das kulinarische Angebot in und um Kiruna ist von der samischen Kochtradition geprägt. Lokale Produkte und Zutaten aus der Natur bilden die Grundlage der nordschwedischen Esskultur. Man vermutet es in den arktischen Gefilden vielleicht nicht, aber in Lappland gedeihen zahlreiche essbare Pflanzen.

Und natürlich: Rentierfleisch! Als Grundnahrungsmittel der Samen kommt es in vielen Formen daher, etwa als Würstchen und als geräuchertes Steak. Auch Elchfleisch ist in Nordschweden weit verbreitet. Zu den typischen Fischen, die du auf Kirunas Speisekarten findest, gehören Saibling, Hecht, Lachs und Forelle. Probiere auch unbedingt den Maränenrogen namens „Kalix Löjrom“, das erste schwedische Lebensmittelprodukt, das von der EU eine geschützte Ursprungsbezeichnung („g. U.“) erhalten hat und somit mit Champagner und Thüringer Bratwurst auf einer Stufe steht.

Wenn im Spätsommer „der Wald geöffnet ist“, ziehen die Einheimischen von Kiruna los, um Beeren, Kräuter und Pilze zu sammeln. Dank dem schwedischen Jedermannsrecht darfst auch du dich in der Speisekammer von Mutter Natur bedienen. Wie in weiten Teilen Schwedens gibt es in den Wäldern rund um Kiruna viele Blaubeeren und Preiselbeeren. Etwas Besonderes hingegen ist das „Gold von Lappland“: die Moltebeere. Die bernsteinfarbene Delikatesse gedeiht in sumpfigem Gelände und erinnert von der Form her an eine Himbeere. Sie wächst aber nicht an Sträuchern, sondern an knöchelhohen Stängeln – und jeder bringt nur eine einzige Beere hervor. Wenn du das erste Mal in Nordschweden auf Zutatensuche gehst, empfehlen wir dir, dich einem erfahrenen Guide anzuschließen.

Eines der Restaurants, die das Beste aus der Region servieren und rundum auf Nachhaltigkeit achten, ist das Spill Saluhall & Eatery. Dieses Restaurant mit Feinkostladen bietet lokale Spezialitäten. Ein ähnliches Restaurant ist das Mommas, das sich im Hotel Scandic Kiruna befindet und Gerichte aus regionalen Zutaten anbietet.

Das Stejk Street Food bietet Gerichte aus lokalen Zutaten in einem zwanglosen Ambiente. Wenn du dich ganz wie ein Local fühlen willst, nimmst du in dem gemütlichen Lavvu Platz, der samischen Variante des Tipi-Zelts.

Um das lokale Erlebnis mit Getränken abzurunden, halte Ausschau nach den Bieren der Kiruna Bryggeri, die in den meisten Restaurants und Bars von Kiruna erhältlich sind.